Fundada en mayo de 2023 por Liang Wenfeng como el brazo tecnológico de High-Flyer, un fondo de inversiones en acciones, DeepSeek se distingue por su independencia financiera, al no recibir financiamiento directo de gigantes tecnológicos como Baidu o Alibaba, ni del gobierno chino. Este modelo le otorga autonomía, aunque limita su acceso a infraestructuras y estímulos nacionales en comparación con sus competidores estatales.
Establecida en 2019 como una incubadora de la Universidad de Tsinghua en Pekín, Zhipu AI ha sido diseñada como una empresa pure-play de inteligencia artificial. Desde su inicio, ha recibido un respaldo considerable de entidades gubernamentales locales y diversos inversores, consolidándose como un proyecto alineado con las prioridades nacionales de desarrollo tecnológico y geopolítico de China.
DeepSeek adopta una estrategia enfocada en la democratización de la inteligencia artificial. Su modelo de negocio se basa en el desarrollo de herramientas de IA de código abierto y altamente costo-eficientes, permitiendo que pequeñas empresas y usuarios individuales accedan a tecnologías avanzadas a un costo significativamente menor. Por ejemplo, el modelo DeepSeek-V3 ofrece capacidades comparables a las de OpenAI pero a una fracción del costo. Esta estrategia prioriza la optimización de software sobre hardware, evitando la dependencia de chips avanzados o costosos.
En contraste, Zhipu AI implementa una estrategia más diversificada que abarca tanto el mercado B2B como el B2C. Además de desarrollar modelos de lenguaje avanzados, como GLM-4, la empresa ha lanzado productos de consumo masivo como AutoGLM, una aplicación para teléfonos inteligentes que utiliza procesamiento de lenguaje natural para tareas cotidianas. Asimismo, a través de su fondo de inversión "Z Fund", Zhipu AI promueve el crecimiento de startups enfocadas en modelos de próxima generación, consolidando su liderazgo regional en IA generativa.
Uno de los principales diferenciadores de DeepSeek es su capacidad para reducir drásticamente los costos de desarrollo. Con inversiones de aproximadamente $6 millones en entrenamiento, sus modelos son entre 20 y 50 veces más económicos que los líderes estadounidenses como OpenAI. Esta eficiencia permite una mayor accesibilidad, especialmente para empresas pequeñas que buscan competir utilizando herramientas avanzadas de IA sin altos costos iniciales.
Por otro lado, Zhipu AI, respaldada por una valoración superior a $20 mil millones y con un financiamiento de $410 millones, dispone de mayores recursos iniciales que le permiten diversificar y escalar rápidamente en múltiples sectores como salud, educación y comercio electrónico. Esta capacidad no solo facilita la expansión rápida, sino también la innovación en modelos adaptados a sistemas de lenguaje y escritura complejos propios de las lenguas asiáticas.
Aunque DeepSeek opera desde China, su independencia financiera le confiere una mayor autonomía, evitando discusiones regulatorias y geopolíticas más profundas. Sin embargo, esta independencia implica un acceso limitado a infraestructuras y subvenciones nacionales que otros competidores estatales pueden aprovechar, restringiendo su capacidad para escalar en comparación con Zhipu AI.
Zhipu AI ejemplifica la colaboración público-privada, combinando recursos estatales con iniciativas privadas. Este enfoque no solo facilita el acceso a subvenciones y proyectos estratégicos a gran escala dentro de China, sino que también posiciona a Zhipu AI como un actor clave en la búsqueda de la supremacía tecnológica de China frente a Occidente, alineándose con los objetivos de inversión estatal que aspiran a convertir a China en líder mundial de IA para 2030.
DeepSeek ha ganado prominencia global gracias a su apuesta por el código abierto y la colaboración tecnológica internacional. Esta apertura no solo fomenta la contribución de investigadores y desarrolladores independientes al progreso de herramientas avanzadas, sino que también permite la personalización según las necesidades específicas de diferentes usuarios y sectores, fortaleciendo así la adopción masiva de sus soluciones de IA.
Si bien Zhipu AI también fomenta prácticas de código abierto, su enfoque está más orientado hacia aplicaciones prácticas y comerciales. La empresa desarrolla herramientas adaptadas al mercado asiático, particularmente a las estructuras lingüísticas y culturales de la región, lo que le permite ofrecer soluciones más personalizadas y efectivas para sus usuarios objetivo.
DeepSeek es reconocido como un líder disruptivo en Silicon Valley, desafiando directamente a OpenAI y otros gigantes tecnológicos occidentales gracias a sus modelos de bajo costo y alta eficiencia. Sin embargo, la empresa enfrenta retos significativos, como acusaciones sobre el uso no autorizado de datos para entrenar sus modelos, lo que podría afectar su reputación y adopción futura.
En contraste, aunque Zhipu AI ha alcanzado un éxito considerable en Asia, su presencia en círculos occidentales aún es limitada debido a barreras idiomáticas y percepciones preconcebidas sobre la superioridad tecnológica de Occidente. No obstante, su fuerte conexión con las prioridades nacionales chinas y su potencial para influir en la estrategia geopolítica global le confieren un alto grado de impacto y posibilidades de expansión a nivel mundial.
Aspecto | DeepSeek | Zhipu AI |
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Fundación | Mayo 2023 por Liang Wenfeng | 2019 como incubación de la Universidad de Tsinghua |
Financiamiento | Completamente financiada por High-Flyer, sin inversores externos | Valorada en más de $2.7B, con respaldo de inversores diversos y gobiernos locales |
Estrategia | Enfoque en investigación fundamental y desarrollo de modelos de código abierto | Orientada a la comercialización con aplicaciones específicas para diferentes industrias y expansión global |
Productos Destacados | DeepSeek-V3 (671B parámetros), DeepSeek-R1 (enero 2025) | Serie GLM, ChatGLM (25M usuarios), AutoGLM, Ying (text-to-video) |
Costos de Desarrollo | Alrededor de $6M | Altos, con inversiones significativas en I+D |
Usuarios | Profesionales y pequeñas empresas | Más de 25 millones de usuarios y 700,000 empresas |
Ingresos | Genera ingresos mediante usuarios profesionales | Más de 10 millones de yuanes en ingresos recurrentes anuales |
Presencia Global | Popular en Estados Unidos, enfrenta desafíos regulatorios y de seguridad | Extensa en Asia, con oficinas en varios países y búsqueda de expansión internacional |
Innovación | Alta en su nicho, con modelos competitivos a bajo costo | Fuerte inversión en I+D, desarrollo de aplicaciones multimodales y diversificadas |
DeepSeek, a pesar de su modelo de bajo costo y rápida adopción, enfrenta desafíos relacionados con la seguridad y la privacidad, incluyendo reportes de ataques maliciosos a sus servicios. Además, su independencia financiera, aunque una fortaleza en términos de autonomía, puede limitar su capacidad para escalar rápidamente en comparación con competidores que reciben respaldo gubernamental y mayores inversiones.
Zhipu AI, con su sólida base financiera y estrategias de diversificación, está bien posicionada para expandirse internacionalmente y abordar nuevos mercados. Sin embargo, la creciente competencia en el sector de la inteligencia artificial podría impactar su crecimiento futuro. Su fuerte enfoque en la innovación continua y las alianzas estratégicas le proporcionan una ventaja competitiva significativa, pero también requiere una gestión eficiente de recursos y adaptación constante a las dinámicas del mercado global.
DeepSeek y Zhipu AI representan dos enfoques distintos dentro del panorama tecnológico chino en el ámbito de la inteligencia artificial. Mientras DeepSeek prioriza la accesibilidad y eficiencia a través de herramientas de código abierto y modelos de bajo costo, Zhipu AI apuesta por una estrategia diversificada que incluye la comercialización de aplicaciones prácticas y una expansión global agresiva. Ambas empresas están redefiniendo la innovación y el liderazgo en IA desde Asia, cada una con sus fortalezas y desafíos únicos.
DeepSeek ha demostrado ser un competidor disruptivo gracias a su modelo de negocio eficiente en costos, posicionándose como una opción atractiva para pequeñas empresas y profesionales que buscan soluciones avanzadas a precios accesibles. Por otro lado, Zhipu AI, con su amplio respaldo financiero y enfoque en la diversificación de productos, está estableciendo una fuerte presencia en el mercado asiático y apuntando a una influencia global significativa.
En última instancia, la elección entre DeepSeek y Zhipu AI dependerá de las necesidades específicas del mercado y de los clientes, así como de la capacidad de cada empresa para adaptarse a un entorno tecnológico y competitivo en constante evolución.