Ithy - L'Avenir du Formage du Verre : Lequel de Ces Robots de Swabbing Mènera la Révolution ?

L'industrie du verre creux, confrontée à des exigences croissantes en matière de qualité, d'efficacité et de sécurité, se tourne de plus en plus vers l'automatisation. Une opération cruciale, traditionnellement manuelle et risquée, est le "swabbing" – la lubrification des moules de formage. Les robots de swabbing émergent comme une solution transformatrice. Cet article propose une analyse comparative des principaux acteurs et de leurs technologies pour vous aider à naviguer dans ce paysage en pleine évolution.

Les Points Essentiels à Retenir

Amélioration de la Sécurité : Les robots réduisent drastiquement l'exposition des opérateurs aux environnements chauds et dangereux des machines IS.
Efficacité et Qualité Accrues : L'application automatisée et précise du lubrifiant minimise les défauts, réduit les rejets et optimise les cadences de production.
Réduction Significative de la Consommation de Lubrifiant : La plupart des systèmes robotisés permettent des économies substantielles de lubrifiant, allant jusqu'à 70-85% par rapport au swabbing manuel, voire plus avec certaines technologies innovantes.

Le Swabbing Robotisé : Une Nécessité Moderne

Le swabbing, ou graissage des moules, est une étape indispensable dans la production de contenants en verre. Il consiste à appliquer une fine couche de lubrifiant sur les surfaces internes des moules (ébaucheurs, finisseurs, bagues de col) pour faciliter le démoulage du verre chaud, prévenir les défauts et prolonger la durée de vie des moules. Historiquement, cette tâche était effectuée manuellement par des opérateurs, les exposant à des températures élevées, des fumées d'huile et des risques de brûlures ou de blessures liées à la proximité des machines en mouvement.

L'avènement des robots de swabbing marque une évolution majeure. Ces systèmes automatisés offrent une application constante et précise du lubrifiant, opérant souvent sans interrompre le cycle de production. Les bénéfices sont multiples : amélioration de la sécurité des opérateurs, augmentation de la productivité, réduction des rebuts, et une consommation optimisée de lubrifiant, contribuant ainsi à des opérations plus durables et économiques.

Fumée générée par le swabbing manuel, illustrant les conditions de travail difficiles.

Illustration des fumées potentiellement générées lors du swabbing, soulignant l'amélioration de l'environnement de travail grâce à l'automatisation.

Les Acteurs Clés et Leurs Solutions

Plusieurs entreprises se sont positionnées comme leaders dans le développement de robots de swabbing, chacune avec des approches et des technologies distinctives.

Novaxion

Expertise Éprouvée et Déploiement Mondial

Novaxion revendique plus de 20 ans d'expertise et a déployé plus de 200 robots de swabbing à l'échelle internationale. Leurs solutions sont conçues pour optimiser la qualité, renforcer la sécurité et maximiser l'efficacité opérationnelle. Un de leurs atouts est la technologie de pulvérisation "à la volée" (swab on-the-fly), permettant la lubrification des moules même lorsqu'ils sont fermés, sans arrêter la section. Leur conception spéciale de buse produit un cône creux, évitant la contamination du plongeur par l'huile. Novaxion met en avant une réduction significative de l'utilisation d'huile de swabbing (environ 70-85%) et une amélioration notable de la qualité des emballages. Certains modèles peuvent être équipés de caméras thermiques pour une collecte de données et une optimisation accrues du processus.

Socabelec (RomoSwab)

L'Innovation au Service de la Production Continue

Socabelec se présente comme l'inventeur du concept de Swabbing Robot et se spécialise dans les solutions robotiques sur mesure pour le secteur du verre creux. Leur produit phare, le RomoSwab, est conçu pour automatiser la lubrification des moules côté soufflage (blow side) des machines IS. Un avantage distinctif majeur est sa capacité à être installé sur les machines de production existantes et à opérer sans nécessiter l'arrêt de la production pour effectuer la lubrification. Ce principe breveté pulvérise la quantité exacte de lubrifiant, visant zéro rejet dû au swabbing. En collaboration avec des fournisseurs de lubrifiants comme VDV Lubricants (avec Glassline SwabMatic 180), Socabelec a démontré des économies de lubrifiant allant jusqu'à 75% et une sécurité accrue pour l'opérateur.

Robot de swabbing Socabelec en action sur une machine IS.

Robot de swabbing de Socabelec, illustrant l'automatisation précise au cœur de la production de verre.

XPAR Vision (BlankRobot)

Une Révolution dans la Réduction du Lubrifiant

XPAR Vision a introduit le BlankRobot, positionné comme une avancée majeure. Sa principale caractéristique est une réduction drastique de la consommation de lubrifiant, utilisant environ 2% de la quantité nécessaire en swabbing manuel, et significativement moins que les robots de swabbing traditionnels (qui consommeraient environ 25% par rapport au manuel selon XPAR). Cette faible utilisation de lubrifiant réduit la pollution, améliore l'environnement de travail (santé et sécurité), et minimise la perturbation du processus de formage du verre, ainsi que le nombre d'articles affectés par le swabbing. Le BlankRobot est conçu pour le swabbing mais aussi pour d'autres applications potentielles.

Bucher Emhart Glass (FlexRobot)

Polyvalence et Précision pour Tâches Répétitives

Bucher Emhart Glass, un nom bien établi dans l'équipement pour l'industrie verrière, propose le FlexRobot. Ce robot est adapté à diverses tâches répétitives du processus de fabrication du verre creux, y compris le swabbing des moules. Il est reconnu pour sa précision et sa constance dans l'application du lubrifiant, ainsi que pour sa grande rapidité et répétitivité, des qualités essentielles pour les exigences industrielles. Le FlexRobot a vu plusieurs installations, notamment en Asie-Pacifique, témoignant de sa fiabilité dans des environnements de production intensifs.

Heye International (BlankSideRobot)

Automatisation et Contrôle pour le Côté Ébaucheur

Heye International, autre acteur majeur, offre le BlankSideRobot, spécifiquement conçu pour l'automatisation du swabbing des moules ébaucheurs (blank side). Ce robot vise à améliorer la qualité et l'efficacité de la production. Il intègre souvent des capteurs et des indicateurs visuels (comme des LEDs) pour le contrôle du statut et le diagnostic en temps réel, facilitant la visualisation du processus et la maintenance préventive. Heye a également collaboré avec des entreprises comme Socabelec pour des systèmes de pulvérisation.

Tecinde (Swabbing Robot)

Flexibilité et Adaptabilité

Tecinde propose un robot de swabbing entièrement automatique capable d'effectuer des mouvements indépendants sur différentes parties du moule (ébaucheurs, déflecteurs, bagues de col). Un point fort de leur solution est la capacité de changer rapidement de tâches grâce à un système de recettes préprogrammées. Des capteurs périphériques assurent la sécurité et la précision. Leur conception est orientée vers la réduction des temps morts et une grande polyvalence, s'adaptant à divers types de moules et configurations spécifiques.

Autres Approches Notables

Des entreprises comme **FLOKONTROL** ont développé des robots de swabbing qui cherchent à reproduire le processus manuel éprouvé, plutôt que d'utiliser des systèmes de pulvérisation complexes. De son côté, **SICK** est mentionné en lien avec le Swabbing Robot SR200, qui automatise la lubrification sans arrêt de production, suggérant une intégration de leurs technologies de détection et contrôle. **Lifeline Robotics** a été citée comme ayant développé l'un des premiers robots automatiques pour le swabbing.

Visualisation des Forces : Paysage des Robots de Swabbing

Pour mieux appréhender les positionnements et les atouts spécifiques de chaque acteur majeur, le diagramme suivant cartographie leurs principales caractéristiques distinctives dans l'écosystème des robots de swabbing pour l'industrie du verre creux.

mindmap root["Robots de Swabbing
Industrie du Verre Creux"] idN["Novaxion"] idN1["+20 ans d'expérience"] idN2["+200 robots déployés"] idN3["Swabbing 'à la volée' (On-the-fly)"] idN4["Économie de lubrifiant (70-85%)"] idN5["Buse à cône creux"] idN6["Option caméra thermique"] idS["Socabelec (RomoSwab)"] idS1["Revendique 'inventeur' du concept"] idS2["Lubrification sans arrêt de production"] idS3["Objectif Zéro Rejet (avec lubrifiant adapté)"] idS4["Économie de lubrifiant (~75%)"] idS5["Partenariat VDV Lubricants"] idX["XPAR Vision (BlankRobot)"] idX1["Utilisation minimale de lubrifiant (~2% du manuel)"] idX2["Réduction majeure de la pollution"] idX3["Moins de perturbation du formage"] idX4["Amélioration santé et sécurité environnementale"] idB["Bucher Emhart Glass (FlexRobot)"] idB1["Haute précision et constance"] idB2["Adapté aux tâches répétitives"] idB3["Rapidité et répétitivité"] idB4["Déploiement notable en Asie-Pacifique"] idH["Heye International (BlankSideRobot)"] idH1["Spécialisé moules ébaucheurs (Blank Side)"] idH2["Contrôle visuel (LEDs)"] idH3["Diagnostic en temps réel"] idH4["Maintenance préventive facilitée"] idT["Tecinde"] idT1["Mouvements indépendants multi-parties"] idT2["Changement rapide de tâches (recettes)"] idT3["Polyvalence pour divers moules"] idT4["Capteurs de sécurité périphériques"]

Ce diagramme illustre la diversité des approches, allant de l'expérience éprouvée de Novaxion à l'innovation radicale de XPAR Vision en matière d'économie de lubrifiant, en passant par la production continue de Socabelec et la polyvalence de Bucher Emhart Glass et Tecinde.

Analyse Comparative Détaillée

Le tableau suivant résume les caractéristiques clés des principaux robots de swabbing, permettant une comparaison directe sur plusieurs critères essentiels pour les producteurs de verre creux.

Critère	Novaxion	Socabelec (RomoSwab)	XPAR Vision (BlankRobot)	Bucher Emhart (FlexRobot)	Heye (BlankSideRobot)	Tecinde
Expérience / Déploiement	+20 ans, +200 robots	Solution innovante, déploiement croissant	Technologie "révolutionnaire", plus récente	Longue expérience, implanté notamment en Asie	Technologie éprouvée, déploiement mondial	Spécialisé dans la flexibilité
Fonctionnement Production	"Swab on-the-fly" (sans arrêt pour certains moules)	Opère sans arrêt de production	Swabbing moins fréquent, minimise perturbation	Automatisation de tâches durant production	Intégration au cycle de production	Optimisé pour réduire temps morts
Économie de Lubrifiant (vs Manuel)	~70-85%	~75%	~98% (utilise 2% du manuel)	Optimisée	Standard industriel amélioré	Optimisation des cycles
Précision d'Application	Très élevée (buse cône creux)	Très élevée (quantité exacte)	Élevée, application ciblée	Élevée, constance	Élevée	Élevée, mouvements précis
Sécurité Opérateur	Fortement améliorée, réduction exposition	Fortement améliorée, moins d'intervention manuelle	Améliorée (moins de fumées, moins d'intervention)	Améliorée par automatisation	Améliorée, capteurs de contrôle	Capteurs périphériques, sécurité intégrée
Qualité / Réduction Rejets	Amélioration qualité, réduction rejets	Objectif zéro rejet lié au swabbing	Réduction des articles affectés	Amélioration par constance	Maintien de la qualité produit	Amélioration par précision
Innovation / Technologie Distinctive	Swab on-the-fly, caméra thermique (option)	Lubrification sans arrêt production, système breveté	Ultra-faible consommation de lubrifiant	Polyvalence pour tâches répétitives	Focus Blank Side, LEDs de statut, diagnostic	Mouvements indépendants, recettes
Intégration / Flexibilité	Adaptable à diverses machines IS	Intégration sur machines existantes	Nécessite adaptation du process	Configurable pour différentes opérations	Intégration systèmes Heye	Très polyvalent, adaptable

Performance Radar : Évaluation Multidimensionnelle

Le graphique radar ci-dessous offre une perspective visuelle des forces relatives de certains des principaux robots de swabbing sur plusieurs dimensions clés de performance. Ces évaluations sont basées sur la synthèse des informations disponibles et visent à illustrer les tendances générales plutôt qu'à fournir des mesures absolues. L'échelle va de 6 (Compétent) à 10 (Exceptionnel) pour chaque critère.

Ce radar met en évidence comment Socabelec excelle dans le maintien du temps de production grâce à son swabbing sans arrêt, XPAR Vision se distingue par une économie de lubrifiant inégalée, et Novaxion affiche une performance globalement solide forte de son expérience. Bucher Emhart est un acteur fiable pour la précision et l'intégration.

Le Swabbing Robotisé en Action

Pour mieux comprendre le fonctionnement et les avantages d'un robot de swabbing, la vidéo ci-dessous présente une solution de Novaxion. Elle illustre l'installation sur une machine IS, discute des économies d'huile (mentionnant 75-85%) et de l'utilisation potentielle d'une caméra thermique pour la collecte de données, offrant un aperçu concret de cette technologie en environnement industriel.

Cette démonstration souligne l'intégration du robot dans le processus de production existant et les bénéfices tangibles en termes de consommation de ressources et de collecte d'informations pour l'optimisation continue.