Le 1er Novembre 1954 : Aux Sources de la Guerre d'Algérie
Comprendre le Déclenchement d'un Conflit Majeur
Le 1er novembre 1954 marque une date pivot dans l'histoire de l'Algérie et de la France. Ce jour-là, une série d'attaques coordonnées à travers le territoire algérien a signalé le début d'un conflit qui allait durer huit années et transformer profondément les deux nations. Ce podcast de France Culture, intitulé "1er novembre 1954, la guerre d’Algérie commence : chronique d'une guerre inévitable", explore les événements et le contexte qui ont conduit à ce moment décisif, souvent appelé la "Toussaint rouge".
Points Clés du Déclenchement
- La Toussaint Rouge : Le 1er novembre 1954, une soixantaine ou soixante-dix d'attentats simultanés sont perpétrés à travers l'Algérie, ciblant des installations militaires, des postes de police, et des infrastructures vitales. Cette vague d'attaques surprise, survenant le jour de la Toussaint, a été le signal du début de l'insurrection.
- L'Émergence du FLN : Ces actions sont revendiquées par une nouvelle organisation, le Front de Libération Nationale (FLN). Issu du Comité Révolutionnaire d'Unité et d'Action (CRUA), le FLN annonce son objectif : l'indépendance de l'Algérie par la lutte armée, comme stipulé dans sa déclaration du 1er novembre 1954.
- Une Réponse Française Initialement Minimisée : Face à ces événements, les autorités françaises, bien que surprises, ont initialement tendance à sous-estimer l'ampleur et la nature du soulèvement, le qualifiant d'actes de "hors-la-loi" ou de "troubles". François Mitterrand, alors Ministre de l'Intérieur, et Pierre Mendès France, Président du Conseil, affirment la détermination de la France à maintenir sa souveraineté sur l'Algérie, considérée comme partie intégrante de la République.
Le Contexte Historique : Un Terreau Inflammable
Une Colonisation Ancienne et Contestée
Pour comprendre le déclenchement de la guerre en 1954, il est essentiel de revenir sur les décennies de présence française en Algérie, débutée en 1830. Pendant plus de 120 ans, l'Algérie était considérée non pas comme un simple protectorat ou une colonie, mais comme trois départements français. Cette intégration administrative et la présence d'une importante population d'origine européenne (les "pieds-noirs") créaient une situation unique au sein de l'empire colonial français.
Cependant, cette "Algérie française" était marquée par de profondes inégalités. La majorité de la population algérienne musulmane était soumise à un régime discriminatoire, le Code de l'indigénat, qui limitait sévèrement ses droits civiques et politiques. Les tentatives de réformes ou d'intégration égalitaire furent trop tardives et insuffisantes, souvent bloquées par la résistance des colons européens. Les élections étaient fréquemment truquées, comme celles de 1948, 1951 et 1954, sapant les espoirs d'une évolution pacifique.
Des Signes Avant-Coureurs Ignorés
Le 1er novembre 1954 ne fut pas une explosion spontanée, mais le point culminant de tensions accumulées. L'un des événements les plus traumatiques fut la répression sanglante des manifestations nationalistes du 8 mai 1945 à Sétif et dans le Constantinois. Ces massacres, qui firent des milliers de victimes algériennes, sont considérés par beaucoup comme l'acte de naissance du nationalisme algérien moderne et renforcèrent la conviction chez certains que seule la lutte armée pouvait aboutir à l'indépendance. Le Général Duval aurait même prédit : « Je vous ai donné la paix pour dix ans », une décennie qui s'achèvera précisément en 1954.
Parallèlement, le contexte international était celui de la décolonisation. La victoire du Việt Minh sur l'armée française à Diên Biên Phu en mai 1954 eut un retentissement considérable dans les mouvements nationalistes à travers le monde, y compris en Algérie. Elle démontrait qu'une puissance coloniale, même bien équipée, pouvait être vaincue par une guérilla déterminée. Cet événement a sans doute dynamisé l'évolution des consciences et renforcé la détermination des futurs membres du FLN.
Cette vidéo de Lumni explique le contexte et les débuts de la guerre d'Algérie, offrant un complément visuel à la compréhension des causes immédiates du conflit déclenché le 1er novembre 1954.
La Nuit de la Toussaint 1954 : Le Détonateur
Une Vague d'Attentats Coordonnés
Dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre 1954, une série d'environ 70 attentats (selon les sources) est perpétrée sur une trentaine de points du territoire algérien. Ces attaques ne sont pas aléatoires. Elles ciblent des installations stratégiques : postes de gendarmerie, casernes militaires, dépôts de carburant, centres de communication. L'objectif est triple : marquer les esprits par l'ampleur et la simultanéité de l'action, s'emparer d'armes, et signaler l'existence d'une force nouvelle organisée.
Des parachutistes de l'armée française opèrent dans la région des Aurès en novembre 1954, quelques jours après les attentats qui ont marqué le début de l'insurrection.
L'Appel du FLN
Simultanément à ces attaques, un communiqué est diffusé, revendiquant les actions au nom du Front de Libération Nationale (FLN). Ce texte, connu sous le nom de Déclaration du 1er novembre 1954 ou manifeste du FLN, expose les motivations et les objectifs du mouvement. Rédigée notamment par Mohamed Boudiaf et Mourad Didouche et tirée dans le village d'Ighil Imoula en Kabylie, cette déclaration appelle le peuple algérien à rejoindre la lutte pour la restauration d'un État algérien souverain, démocratique et social, dans le respect des principes islamiques et des libertés fondamentales. Elle s'adresse également aux Français, les invitant à reconnaître le droit de l'Algérie à l'indépendance.
Le FLN est l'émanation du Comité Révolutionnaire d'Unité et d'Action (CRUA), un groupe de militants qui avaient décidé de passer à l'action armée face à l'impasse politique. Parmi les figures de ce groupe, on retrouve des noms comme Mohamed Boudiaf, Mourad Didouche, Krim Belkacem, Larbi Ben M'hidi, Rabah Bitat et Mustapha Ben Boulaïd, souvent appelés les "six chefs historiques".
Les Premières Réactions et la Non-Reconnaissance du Conflit
En métropole, les attentats passent initialement presque inaperçus dans les médias, ou sont présentés comme de simples actes de banditisme ou de désordre. La presse et les autorités peinent à prendre la mesure de ce qui se passe. Le gouvernement français refuse de parler de "guerre", préférant l'expression "événements d'Algérie". Cette euphémisation durera plusieurs années et témoigne d'une difficulté, voire d'un refus, à reconnaître la nature politique et nationale de l'insurrection.
Malgré cette minimisation initiale, la réponse française est rapide sur le plan militaire. Des renforts sont envoyés, notamment dans la région des Aurès, identifiée comme un bastion de l'insurrection naissante. Le gouvernement réaffirme avec force que l'Algérie est française et qu'il n'y aura aucune négociation sur son avenir. Cette position ferme ferme la porte à une résolution politique rapide et contribue à l'escalade du conflit.
Soldats français en patrouille durant le conflit, illustrant l'engagement militaire qui a suivi les événements de novembre 1954.
Les Enjeux et les Conséquences Immédiates
Une Guerre Inévitable ?
Le podcast de France Culture s'interroge sur le caractère "inévitable" de cette guerre. En analysant le contexte post-1945, les attentes déçues, la répression du nationalisme et l'aveuglement des autorités françaises face aux réalités algériennes, de nombreux historiens tendent à considérer que les conditions d'une confrontation violente étaient réunies. Les voies de l'évolution pacifique vers plus d'autonomie ou l'indépendance semblaient bouchées, laissant la lutte armée comme la seule option perçue par les nationalistes les plus radicaux.
Le Début d'un Long Conflit Sanglant
La Toussaint 1954 ne fut que le prélude à une guerre longue et brutale. Le conflit algérien, qui dura jusqu'aux accords d'Évian en mars 1962 et l'indépendance proclamée le 5 juillet 1962, fut marqué par une violence extrême de part et d'autre : attentats, guérilla, opérations militaires de grande envergure, tortures, massacres, déplacements de populations. Il a opposé l'armée française, incluant de nombreux appelés du contingent, aux combattants de l'Armée de Libération Nationale (ALN), bras armé du FLN, ainsi qu'à d'autres mouvements nationalistes.
Ce conflit eut des conséquences humaines considérables : des centaines de milliers de morts (les estimations varient largement), le déplacement d'un million de personnes (les pieds-noirs) vers la métropole, et le sort tragique des harkis, supplétifs de l'armée française, abandonnés pour la plupart et victimes de représailles.
Un Héritage Complexe et Encore Débattu
Aujourd'hui encore, la guerre d'Algérie et ses origines, notamment le 1er novembre 1954, restent un sujet sensible et complexe en France comme en Algérie. Les mémoires sont multiples et parfois antagonistes. Le 1er novembre est célébré en Algérie comme le Jour de la Révolution, date fondatrice de l'État algérien moderne. En France, la reconnaissance tardive du terme "guerre" (en 1999) et les débats mémoriels témoignent des difficultés à appréhender pleinement ce passé colonial et conflictuel.
Les archives de la guerre d'Algérie continuent d'être un sujet d'étude et de débat, essentielles pour éclairer la compréhension de ce conflit.
Chronologie des Événements Autour du 1er Novembre 1954
Pour mieux situer le 1er novembre 1954, voici une brève chronologie des événements clés dans les mois précédant et suivant immédiatement cette date :
| Date | Événement Clé | Description |
|---|---|---|
| Mai 1945 | Massacres de Sétif et Guelma | Répression sanglante de manifestations nationalistes algériennes par l'armée française et des milices, acte fondateur du nationalisme algérien radical. |
| Mai 1954 | Chute de Diên Biên Phu | Défaite française en Indochine, perçue comme un encouragement par les mouvements anticoloniaux, y compris en Algérie. |
| Printemps 1954 | Formation du CRUA | Création du Comité Révolutionnaire d'Unité et d'Action par un groupe de militants décidés à lancer l'insurrection armée. |
| 10 & 24 Octobre 1954 | Réunions du Comité des 6 | Préparation finale et discussion de la Proclamation du 1er Novembre par les chefs historiques du FLN. |
| Nuit du 31 Octobre au 1er Novembre 1954 | La Toussaint Rouge | Vague d'attentats coordonnés sur tout le territoire algérien, marquant le début de l'insurrection. |
| 1er Novembre 1954 | Diffusion de la Déclaration du FLN | Publication du manifeste expliquant les objectifs de la lutte armée pour l'indépendance. |
| Novembre 1954 | Premières réactions françaises | Envoi de renforts militaires, déclarations officielles minimisant le soulèvement et affirmant la souveraineté française sur l'Algérie. |
| 12 Novembre 1954 | Discours de Pierre Mendès France | Le Président du Conseil déclare devant l'Assemblée Nationale que "l'Algérie, c'est la France" et qu'aucun attentat ne sera toléré. |
| Début 1956 | Vote des pouvoirs spéciaux | L'Assemblée Nationale accorde au gouvernement Guy Mollet des pouvoirs étendus pour faire face à la situation en Algérie, impliquant l'envoi massif du contingent. |
Cette chronologie illustre la rapidité avec laquelle les événements se sont enchaînés à l'automne 1954, passant d'une préparation clandestine à un conflit ouvert.
Le symbole du FLN (Front de Libération Nationale) et de l'ALN (Armée de Libération Nationale), les principaux acteurs côté algérien dans la guerre d'indépendance.
FAQ sur le Début de la Guerre d'Algérie
Qu'est-ce que la "Toussaint rouge" ?
La "Toussaint rouge" fait référence à la nuit du 31 octobre au 1er novembre 1954, au cours de laquelle une soixantaine ou soixante-dix d'attentats coordonnés ont eu lieu à travers le territoire algérien. Ces attaques, menées par le tout nouveau Front de Libération Nationale (FLN), ont ciblé principalement des installations militaires, des gendarmeries, des commissariats, et des infrastructures stratégiques. Cet événement est considéré comme le point de départ de la guerre d'Algérie.
Qui a déclenché la guerre d'Algérie ?
La guerre d'Algérie a été déclenchée par le Front de Libération Nationale (FLN). Cette organisation nationaliste algérienne, issue du Comité Révolutionnaire d'Unité et d'Action (CRUA), a planifié et exécuté la vague d'attentats du 1er novembre 1954 pour lancer l'insurrection armée contre la présence française en Algérie.
Quels étaient les objectifs du FLN au début du conflit ?
Les objectifs du FLN, tels qu'énoncés dans leur Déclaration du 1er novembre 1954, étaient la restauration de l'État algérien souverain, démocratique et social. Ils revendiquaient l'indépendance totale de l'Algérie et le respect des libertés fondamentales. Un autre objectif majeur était de faire de la cause algérienne une cause internationale, cherchant le soutien diplomatique sur la scène mondiale.
Comment la France a-t-elle réagi aux premiers événements ?
La réaction initiale de la France fut marquée par la surprise et la sous-estimation de la gravité du soulèvement. Les autorités françaises ont qualifié les auteurs des attentats de "hors-la-loi" et ont refusé de reconnaître qu'il s'agissait du début d'une guerre d'indépendance. Le gouvernement a rapidement envoyé des renforts militaires et a réaffirmé avec fermeté la souveraineté française sur l'Algérie, excluant toute perspective de négociation sur l'indépendance.
Références
Last updated April 18, 2025