Desbloquea un Inglés Más Descriptivo: Tu Guía Esencial de Adjetivos Compuestos

¡Hola! Entender y utilizar adjetivos compuestos (compound adjectives) puede elevar significativamente tu fluidez y precisión en inglés. Estas herramientas lingüísticas te permiten describir sustantivos con mayor detalle y matiz. A continuación, exploraremos qué son, cómo se forman y te proporcionaré una lista extensa con ejemplos para que puedas incorporarlos a tu comunicación diaria.

Puntos Clave sobre los Adjetivos Compuestos

Definición: Un adjetivo compuesto se forma cuando dos o más palabras se unen para modificar un sustantivo, actuando como una única idea descriptiva.
Uso del Guion: Generalmente, se utiliza un guion (hyphen) para unir las palabras del adjetivo compuesto cuando este precede al sustantivo que modifica (p.ej., a well-known author). Si aparece después del sustantivo (p.ej., the author is well known), el guion a menudo se omite.
Versatilidad: Permiten crear descripciones vívidas y específicas, condensando información que de otro modo requeriría frases más largas.

¿Qué Son Exactamente los Adjetivos Compuestos?

Los adjetivos compuestos son adjetivos que constan de dos o más palabras que, juntas, describen las cualidades de un sustantivo. Estas palabras pueden ser una combinación de adjetivos, sustantivos, adverbios y participios (presentes o pasados). La característica principal es que funcionan como una unidad semántica.

Por ejemplo, en la frase "a state-of-the-art computer" (un ordenador de última generación), "state-of-the-art" es un adjetivo compuesto que describe la modernidad del ordenador. Sin los guiones, la frase podría ser ambigua o más difícil de leer.

Ejemplos de formación de adjetivos compuestos en inglés

Ilustración de patrones comunes en la formación de adjetivos compuestos.

Reglas Generales de Puntuación (Uso del Guion)

Antes del Sustantivo

Cuando un adjetivo compuesto precede al sustantivo que modifica, casi siempre se usa un guion. Esto ayuda a clarificar que las palabras actúan juntas como un solo descriptor.

She bought a brand-new car. (Ella compró un coche completamente nuevo.)
It was a thought-provoking movie. (Fue una película que hizo reflexionar.)

Después del Sustantivo

Cuando el adjetivo compuesto aparece después del sustantivo (a menudo siguiendo a un verbo copulativo como 'to be'), el guion puede omitirse, especialmente si el significado es claro.

The car she bought is brand new. (El coche que compró es completamente nuevo.)
The movie was thought provoking. (La película hizo reflexionar.)

Sin embargo, hay adjetivos compuestos que mantienen el guion independientemente de su posición, como old-fashioned o well-behaved, para evitar ambigüedades.

Adverbios Terminados en -ly

Una excepción importante es cuando la primera palabra del compuesto es un adverbio terminado en "-ly". En estos casos, generalmente no se usa guion.

It was a highly rated movie. (Fue una película muy bien valorada.) (NO: highly-rated)
A brightly lit room. (Una habitación brillantemente iluminada.)

Tipos Comunes de Formación de Adjetivos Compuestos

Los adjetivos compuestos pueden formarse de diversas maneras. Aquí te presento algunas de las estructuras más frecuentes:

Número + Sustantivo (en singular): a two-week vacation (unas vacaciones de dos semanas), a ten-page document (un documento de diez páginas). El sustantivo siempre va en singular.
Adjetivo + Participio Presente (-ing): a good-looking person (una persona atractiva), a long-lasting effect (un efecto duradero).
Adjetivo + Participio Pasado (-ed o forma irregular): a well-known fact (un hecho bien conocido), an old-fashioned dress (un vestido anticuado).
Sustantivo + Participio Presente (-ing): a mouth-watering dish (un plato delicioso), a time-saving device (un dispositivo que ahorra tiempo).
Sustantivo + Participio Pasado (-ed o forma irregular): sun-dried tomatoes (tomates secados al sol), a home-made cake (un pastel casero).
Adverbio + Participio Pasado (-ed o forma irregular): a well-behaved child (un niño bien educado), a densely-populated area (un área densamente poblada).
Adjetivo + Sustantivo (a veces con -ed añadido al sustantivo): a blue-eyed girl (una chica de ojos azules), a cold-hearted person (una persona de corazón frío).
Sustantivo + Adjetivo: a world-famous singer (un cantante mundialmente famoso), eco-friendly products (productos ecológicos).
Sustantivo + Sustantivo: a part-time job (un trabajo a tiempo parcial), a bus-stop shelter (un refugio de parada de autobús).

Visualizando la Formación de Adjetivos Compuestos

Para comprender mejor cómo se estructuran los adjetivos compuestos, el siguiente mapa mental ilustra las principales rutas de formación y algunos ejemplos. Observa cómo diferentes tipos de palabras se combinan para crear nuevas unidades descriptivas.

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Este mapa mental te ayuda a visualizar la diversidad de combinaciones posibles. Cada rama representa un patrón común, mostrando cómo se fusionan las palabras para modificar sustantivos de manera más eficaz.

Explora Nuestra Amplia Selección: Más de 150 Adjetivos Compuestos y Sus Usos

A continuación, te presento una lista extensa con más de 150 adjetivos compuestos comunes en inglés, junto con ejemplos de su uso en oraciones. ¡Presta atención a cómo enriquecen la descripción!

Absent-minded: He is an absent-minded professor. (Es un profesor distraído.)
Air-conditioned: They have an air-conditioned office. (Tienen una oficina con aire acondicionado.)
All-inclusive: We booked an all-inclusive holiday. (Reservamos unas vacaciones todo incluido.)
Award-winning: She is an award-winning actress. (Es una actriz galardonada.)
Bad-tempered: He is known for being bad-tempered. (Es conocido por tener mal genio.)
Battle-hardened: He was a battle-hardened soldier. (Era un soldado curtido en la batalla.)
Big-headed: He's become very big-headed since his promotion. (Se ha vuelto muy engreído desde su ascenso.)
Bitter-sweet: Graduating was a bitter-sweet moment. (Graduarse fue un momento agridulce.)
Blue-collar: Blue-collar workers are essential to the economy. (Los trabajadores de cuello azul son esenciales para la economía.)
Blue-eyed: The blue-eyed boy smiled. (El niño de ojos azules sonrió.)
Brand-new: She bought a brand-new car. (Compró un coche nuevo.)
Breakneck: They drove at breakneck speed. (Condujeron a una velocidad vertiginosa.)
Brightly-lit: We walked into a brightly-lit room. (Entramos en una habitación bien iluminada.)
Broken-down: He fixed the broken-down car. (Arregló el coche averiado.)
Broken-hearted: He was broken-hearted after the breakup. (Estaba desconsolado después de la ruptura.)
Bullet-proof: He was wearing a bullet-proof vest. (Llevaba un chaleco antibalas.)
Built-in: The house has built-in wardrobes. (La casa tiene armarios empotrados.)
Carbon-neutral: They aim to be a carbon-neutral company. (Buscan ser una empresa neutra en carbono.)
Child-friendly: It is a child-friendly restaurant. (Es un restaurante apto para niños.)
Clean-shaven: He had a clean-shaven face. (Tenía la cara bien afeitada.)
Client-focused: They have a client-focused approach. (Tienen un enfoque centrado en el cliente.)
Cold-blooded: The cold-blooded killer showed no remorse. (El asesino a sangre fría no mostró remordimiento.)
Cold-hearted: The cold-hearted villain showed no mercy. (El villano de corazón frío no mostró piedad.)
Cost-effective: We need to find a cost-effective solution. (Necesitamos encontrar una solución rentable.)
Curly-haired: The curly-haired girl was playing in the park. (La niña de pelo rizado estaba jugando en el parque.)
Customer-oriented: They are a customer-oriented company. (Son una empresa orientada al cliente.)
Cutting-edge: This company uses cutting-edge technology. (Esta empresa utiliza tecnología de vanguardia.)
Dark-haired: The dark-haired woman smiled mysteriously. (La mujer de pelo oscuro sonrió misteriosamente.)
Data-driven: They make data-driven decisions. (Toman decisiones basadas en datos.)
Deep-fried: I love deep-fried snacks. (Me encantan los snacks muy fritos.)
Deep-sea: They went on a deep-sea fishing trip. (Fueron a pescar en aguas profundas.)
Densely-populated: It is a densely-populated area. (Es una zona densamente poblada.)
Down-to-earth: She is a very down-to-earth person. (Es una persona muy práctica.)
Duty-free: He bought some duty-free goods at the airport. (Compró algunos productos libres de impuestos en el aeropuerto.)
Easy-going: He has an easy-going personality. (Tiene una personalidad relajada.)
Eco-friendly: They are developing eco-friendly products. (Están desarrollando productos ecológicos.)
Eight-hour: I usually work an eight-hour day. (Normalmente trabajo una jornada de ocho horas.)
Empty-handed: He came back empty-handed. (Regresó con las manos vacías.)
Energy-efficient: They installed energy-efficient windows. (Instalaron ventanas de bajo consumo energético.)
English-speaking: Canada is an English-speaking country. (Canadá es un país de habla inglesa.)
Everlasting: Their love was everlasting. (Su amor era eterno.)
Fair-skinned: She is a fair-skinned woman. (Es una mujer de piel clara.)
Family-friendly: It is a family-friendly hotel. (Es un hotel familiar.)
Far-fetched: That story sounds a bit far-fetched. (Esa historia suena un poco inverosímil.)
Far-reaching: The decision had far-reaching consequences. (La decisión tuvo consecuencias de gran alcance.)
Fast-paced: The fast-paced movie was thrilling. (La película de ritmo rápido fue emocionante.)
Fat-free: These fat-free cookies taste great. (Estas galletas sin grasa saben muy bien.)
Finger-licking: It was finger-licking good chicken. (Era pollo para chuparse los dedos.)
Fire-resistant: The material is fire-resistant. (El material es resistente al fuego.)
First-class: We booked first-class tickets. (Reservamos billetes de primera clase.)
First-hand: She has first-hand experience of the problem. (Tiene experiencia de primera mano del problema.)
Five-star: We stayed at a five-star hotel. (Nos alojamos en un hotel de cinco estrellas.)
Fool-proof: It is a fool-proof method. (Es un método infalible.)
Foreign-born: He is a foreign-born citizen. (Es un ciudadano nacido en el extranjero.)
Forward-thinking: Some forward-thinking politicians are proposing new reforms. (Algunos políticos con visión de futuro proponen nuevas reformas.)
Four-foot: This is a four-foot table. (Esta es una mesa de cuatro pies.)
Free-range: They only eat free-range eggs. (Solo comen huevos de gallinas camperas.)
Full-length: The director made his first full-length movie. (El director hizo su primer largometraje.)
Full-time: She has a full-time job. (Tiene un trabajo a tiempo completo.)
Gender-neutral: They use gender-neutral language. (Utilizan lenguaje de género neutro.)
Goal-oriented: She is a goal-oriented person. (Es una persona orientada a objetivos.)
Good-looking: He is a good-looking man. (Es un hombre apuesto.)
Good-natured: He is a good-natured person. (Es una persona de buen carácter.)
Government-funded: It is a government-funded project. (Es un proyecto financiado por el gobierno.)
Green-eyed: Beware of the green-eyed monster (jealousy). (Cuidado con el monstruo de ojos verdes (celos).)
Half-baked: That's a half-baked idea. (Esa es una idea a medio cocinar.)
Hand-made: She was wearing a hand-made dress. (Llevaba un vestido hecho a mano.)
Hard-working: She is a hard-working student. (Es una estudiante trabajadora.)
Heart-warming: The movie was heart-warming. (La película fue conmovedora.)
Heavy-duty: They need heavy-duty equipment. (Necesitan equipos de trabajo pesado.)
High-heeled: She was wearing high-heeled shoes. (Llevaba zapatos de tacón alto.)
High-pitched: She has a high-pitched voice. (Tiene una voz aguda.)
High-quality: They offer high-quality products. (Ofrecen productos de alta calidad.)
High-speed: They traveled on a high-speed train. (Viajaron en un tren de alta velocidad.)
Highly-rated: It’s a highly-rated movie. (Es una película muy bien valorada.)
Home-based: She has a home-based business. (Tiene un negocio desde casa.)
Home-grown: They sell home-grown vegetables. (Venden verduras de cosecha propia.)
Home-made: She served home-made bread. (Sirvió pan casero.)
Ice-cold: He drank a glass of ice-cold water. (Bebió un vaso de agua helada.)
Ill-natured: He is known for his ill-natured remarks. (Es conocido por sus comentarios de mal genio.)
In-depth: They conducted an in-depth analysis. (Realizaron un análisis en profundidad.)
Industry-leading: They are an industry-leading company. (Son una empresa líder en la industria.)
Interest-free: They offer an interest-free loan. (Ofrecen un préstamo sin intereses.)
Kind-hearted: She is a kind-hearted person. (Es una persona bondadosa.)
Last-minute: They made a last-minute decision. (Tomaron una decisión de última hora.)
Left-handed: He is left-handed. (Es zurdo.)
Life-size: They had a life-size model of a dinosaur. (Tenían un modelo a tamaño real de un dinosaurio.)
Light-hearted: It was a light-hearted conversation. (Fue una conversación alegre.)
Long-distance: They are in a long-distance relationship. (Tienen una relación a larga distancia.)
Long-lasting: They hoped for a long-lasting peace. (Esperaban una paz duradera.)
Long-suffering: She was the long-suffering wife of the artist. (Era la sufrida esposa del artista.)
Long-term: They made a long-term investment. (Hicieron una inversión a largo plazo.)
Low-budget: It’s a low-budget film. (Es una película de bajo presupuesto.)
Low-cost: They offer low-cost flights. (Ofrecen vuelos de bajo coste.)
Low-fat: She prefers low-fat milk. (Prefiere la leche baja en grasa.)
Man-made: This is a man-made lake. (Este es un lago artificial.)
Mass-produced: These are mass-produced goods. (Estos son productos de producción masiva.)
Middle-aged: He is a middle-aged man. (Es un hombre de mediana edad.)
Mind-blowing: The magic trick was mind-blowing. (El truco de magia fue alucinante.)
Money-saving: They use money-saving tips. (Utilizan consejos para ahorrar dinero.)
Much-needed: We received much-needed help. (Recibimos ayuda muy necesaria.)
Narrow-minded: I can't stand narrow-minded people. (No soporto a la gente de mente cerrada.)
Nationwide: There was a nationwide protest. (Hubo una protesta a nivel nacional.)
Never-ending: It felt like a never-ending journey. (Parecía un viaje interminable.)
New-born: She was holding her new-born baby. (Estaba sosteniendo a su bebé recién nacido.)
Non-profit: It is a non-profit organization. (Es una organización sin fines de lucro.)
Off-duty: He was off-duty at the time. (Estaba fuera de servicio en ese momento.)
Old-fashioned: She wore an old-fashioned dress. (Llevaba un vestido anticuado.)
One-way: They bought a one-way ticket. (Compraron un billete de ida.)
Open-air: They had an open-air concert. (Tuvieron un concierto al aire libre.)
Open-ended: They had an open-ended discussion. (Tuvieron una discusión abierta.)
Open-minded: He is very open-minded about new ideas. (Tiene una mente muy abierta a nuevas ideas.)
Out-of-date: This information is out-of-date. (Esta información está desactualizada.)
Part-time: He works a part-time job. (Tiene un trabajo a tiempo parcial.)
Plug-and-play: It's a plug-and-play device. (Es un dispositivo plug-and-play.)
Problem-solving: He has excellent problem-solving skills. (Tiene excelentes habilidades para resolver problemas.)
Quick-thinking: She is a quick-thinking individual. (Es una persona de pensamiento rápido.)
Ready-made: They bought a ready-made meal. (Compraron una comida preparada.)
Record-breaking: She set a record-breaking time. (Estableció un tiempo récord.)
Red-haired: The red-haired girl was reading a book. (La niña pelirroja estaba leyendo un libro.)
Red-hot: The metal was red-hot. (El metal estaba al rojo vivo.)
Remote-controlled: It is a remote-controlled car. (Es un coche teledirigido.)
Results-oriented: He is a results-oriented leader. (Es un líder orientado a los resultados.)
Run-down: They bought a run-down house to renovate. (Compraron una casa en ruinas para renovarla.)
Second-hand: She bought a second-hand bicycle. (Compró una bicicleta de segunda mano.)
Self-aware: He is a very self-aware person. (Es una persona muy consciente de sí misma.)
Self-centered: He is too self-centered to care about others. (Es demasiado egocéntrico para preocuparse por los demás.)
Self-confident: She is a self-confident young woman. (Es una joven segura de sí misma.)
Self-employed: She is self-employed. (Es autónoma.)
Short-sighted: It was a short-sighted decision. (Fue una decisión miope.)
Short-sleeved: He was wearing a short-sleeved shirt. (Llevaba una camisa de manga corta.)
Single-minded: She is single-minded in her pursuit of success. (Es decidida en su búsqueda del éxito.)
Slow-moving: The slow-moving traffic was frustrating. (El tráfico lento era frustrante.)
Solar-powered: It is a solar-powered calculator. (Es una calculadora solar.)
Spanish-speaking: He works in a Spanish-speaking country. (Trabaja en un país de habla hispana.)
Stand-alone: It is a stand-alone building. (Es un edificio independiente.)
Star-studded: It was a star-studded event. (Fue un evento lleno de estrellas.)
State-of-the-art: They have state-of-the-art equipment. (Tienen equipos de última generación.)
Strong-willed: She is a strong-willed person. (Es una persona con mucha fuerza de voluntad.)
Sugar-coated: He gave me a sugar-coated explanation. (Me dio una explicación edulcorada.)
Sugar-free: This is a sugar-free soda. (Esta es una soda sin azúcar.)
Sun-dried: She bought some sun-dried tomatoes. (Compró tomates secados al sol.)
Task-oriented: He is a task-oriented manager. (Es un gerente orientado a tareas.)
Tax-free: He bought some tax-free goods. (Compró algunos productos libres de impuestos.)
Ten-year: It was a ten-year project. (Fue un proyecto de diez años.)
Thought-provoking: It was a thought-provoking book. (Fue un libro que hizo reflexionar.)
Time-consuming: It was a time-consuming task. (Fue una tarea que consumió mucho tiempo.)
Time-saving: These time-saving techniques help improve efficiency. (Estas técnicas para ahorrar tiempo ayudan a mejorar la eficiencia.)
Top-secret: It was a top-secret document. (Era un documento ultrasecreto.)
Twenty-four-hour: They offer a twenty-four-hour service. (Ofrecen un servicio las veinticuatro horas.)
Two-faced: She is a two-faced person. (Es una persona falsa.)
Two-week: The children get a two-week break. (Los niños tienen un descanso de dos semanas.)
Up-to-date: Please ensure the information is up-to-date. (Por favor, asegúrese de que la información esté actualizada.)
User-friendly: The software is user-friendly. (El software es fácil de usar.)
Voice-activated: It is a voice-activated system. (Es un sistema activado por voz.)
Water-resistant: It is a water-resistant watch. (Es un reloj resistente al agua.)
Weather-beaten: He had a weather-beaten face. (Tenía la cara curtida por el sol y el viento.)
Web-based: It is a web-based application. (Es una aplicación web.)
Well-balanced: He has a well-balanced diet. (Tiene una dieta equilibrada.)
Well-behaved: They have well-behaved children. (Tienen hijos bien educados.)
Well-dressed: She is always well-dressed. (Siempre va bien vestida.)
Well-educated: He is a well-educated man. (Es un hombre bien educado.)
Well-informed: He is a well-informed commentator. (Es un comentarista bien informado.)
Well-known: He is a well-known author. (Es un autor muy conocido.)
Well-paid: It is a well-paid job. (Es un trabajo bien pagado.)
Well-rounded: She is a well-rounded individual with many interests. (Es una persona completa con muchos intereses.)
Wide-eyed: The children looked wide-eyed at the magician. (Los niños miraron con los ojos muy abiertos al mago.)
Wide-ranging: The discussion covered a wide-ranging set of topics. (La discusión abarcó un amplio abanico de temas.)
Wood-burning: They have a wood-burning stove. (Tienen una estufa de leña.)
World-famous: This is a world-famous museum. (Este es un museo de fama mundial.)
World-renowned: He is a world-renowned scientist. (Es un científico de renombre mundial.)
Year-round: The resort is open year-round. (El complejo turístico está abierto todo el año.)
Young-at-heart: She is seventy but still young-at-heart. (Tiene setenta años pero sigue siendo joven de corazón.)
Zero-emission: They are developing zero-emission vehicles. (Están desarrollando vehículos de cero emisiones.)

Análisis Comparativo de Categorías de Adjetivos Compuestos

Los adjetivos compuestos se pueden agrupar en varias categorías según su formación. El siguiente gráfico de radar compara algunas de estas categorías principales en función de su frecuencia de uso, facilidad de formación y potencia descriptiva. Estos son análisis subjetivos para ilustrar tendencias generales.

Como puedes observar, categorías como "Adjetivo + Participio Pasado" y "Adverbio + Participio Pasado" tienden a ser muy frecuentes y descriptivamente potentes. Otras, como "Número + Sustantivo", son muy fáciles de formar y comunes para expresar medidas o duraciones.

Tabla Resumen: Patrones de Formación Clave

Para consolidar tu comprensión, esta tabla resume algunos de los patrones de formación más importantes de los adjetivos compuestos, con un ejemplo claro para cada uno.

Patrón de Formación	Ejemplo de Adjetivo Compuesto	Oración de Ejemplo
Número + Sustantivo (singular)	`two-hour`	It was a two-hour* meeting.* (Fue una reunión de dos horas.)
Adjetivo + Participio Presente (-ing)	`good-looking`	He is a good-looking* man.* (Es un hombre apuesto.)
Adjetivo + Participio Pasado (-ed/irregular)	`well-known`	She is a well-known* writer.* (Es una escritora muy conocida.)
Sustantivo + Participio Presente (-ing)	`mouth-watering`	The cake looked mouth-watering. (El pastel parecía delicioso.)
Sustantivo + Participio Pasado (-ed/irregular)	`sun-dried`	I love sun-dried* tomatoes.* (Me encantan los tomates secados al sol.)
Adverbio + Participio Pasado (-ed/irregular)	`well-behaved`	The children are well-behaved. (Los niños son bien educados.)
Adjetivo + Sustantivo (a veces +ed)	`blue-eyed`	The blue-eyed* cat is cute.* (El gato de ojos azules es lindo.)
Sustantivo + Adjetivo	`world-famous`	This is a world-famous* landmark.* (Este es un monumento de fama mundial.)
Sustantivo + Sustantivo	`part-time`	She has a part-time* job.* (Ella tiene un trabajo a tiempo parcial.)

Esta tabla te servirá como una referencia rápida para recordar cómo se construyen y utilizan estas útiles expresiones.

Aprende Más: Adjetivos Compuestos en Contexto

Ver y escuchar adjetivos compuestos en acción es una excelente manera de internalizar su uso. El siguiente video ofrece una explicación detallada y más ejemplos de adjetivos compuestos, también conocidos como adjetivos con guion (hyphenated adjectives).

Este video profundiza en las reglas gramaticales y ofrece numerosos ejemplos, lo que te ayudará a comprender mejor cuándo y cómo usar guiones, así como los diferentes tipos de adjetivos compuestos que puedes encontrar o formar.