Jean 20:21-23 : La Mission Divine Confiée aux Disciples Après la Résurrection

Le passage de Jean 20:21-23 est un moment pivot dans le Nouveau Testament, se déroulant après la résurrection de Jésus-Christ. Il décrit une apparition de Jésus à ses disciples où il leur confie une mission cruciale, les équipe de l'Esprit Saint et leur accorde une autorité spirituelle spécifique. Ce passage est fondamental pour comprendre la nature de la mission chrétienne et le rôle de l'Église primitive.

Points Essentiels du Passage

La Continuité de la Mission Divine : Jésus établit un parallèle direct entre sa propre mission, reçue du Père, et celle qu'il confie à ses disciples, soulignant une continuité dans l'œuvre de salut.
Le Don de l'Esprit Saint : Par un acte symbolique puissant – le souffle – Jésus transmet l'Esprit Saint à ses disciples, les équipant de la puissance divine nécessaire pour accomplir leur mission.
L'Autorité Spirituelle sur les Péchés : Les disciples reçoivent l'autorité de déclarer le pardon des péchés ou leur rétention, une responsabilité intrinsèquement liée à la proclamation de l'Évangile et à la réponse de foi des auditeurs.

Contexte et Cadre du Récit

Nous nous trouvons le soir du premier jour de la semaine, le jour même de la résurrection de Jésus. Les disciples sont rassemblés, portes closes, par crainte des autorités juives qui avaient crucifié leur maître. C'est dans cette atmosphère de peur et d'incertitude que Jésus apparaît soudainement au milieu d'eux. Sa première parole est une salutation de paix : « La paix soit avec vous ! », un réconfort divin et une affirmation de sa présence victorieuse sur la mort. Après leur avoir montré ses mains et son côté, preuves de son identité et de sa résurrection corporelle, Jésus entreprend de les préparer à leur futur ministère.

Représentation artistique de Jésus avec ses apôtres, évoquant la transmission de sa mission.

Analyse Détaillée des Versets

Ce passage se décompose en trois actions et déclarations clés de Jésus, chacune portant une signification théologique profonde.

Jean 20:21 – L'Envoi en Mission

« Jésus leur dit de nouveau : La paix soit avec vous ! Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie. »

Après avoir réitéré sa salutation de paix, Jésus établit un lien direct et fondateur entre sa propre mission et celle qu'il confie désormais à ses disciples. L'expression « Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie » n'est pas anodine. Elle signifie que la mission des disciples découle de celle de Jésus et en partage la nature divine et l'autorité. Ils ne sont pas simplement des continuateurs, mais des représentants investis, envoyés avec le même dessein fondamental : celui de la réconciliation et du salut. Cette "Grande Commission" johannique fait d'eux les ambassadeurs du Christ dans le monde, chargés de poursuivre son œuvre rédemptrice.

La Nature de la Mission

Cette mission comprend la proclamation de l'Évangile, l'enseignement des commandements de Jésus, et le témoignage de sa résurrection. C'est une mission divinement ordonnée, possédant la même origine que celle de Jésus lui-même. Le moment de cette délégation est crucial, intervenant après la résurrection, l'événement central dont les disciples devront être les premiers témoins.

Jean 20:22 – Le Don de l'Esprit Saint

« Après ces paroles, il souffla sur eux, et leur dit : Recevez le Saint Esprit. »

L'acte de Jésus de souffler sur ses disciples est chargé de symbolisme. Il évoque directement le récit de la création dans la Genèse (Genèse 2:7), où Dieu souffla dans les narines d'Adam un souffle de vie. Ici, le souffle de Jésus communique la vie nouvelle de l'Esprit, une "nouvelle création" spirituelle pour les disciples. Ce don de l'Esprit Saint est essentiel pour les capaciter et les habiliter à accomplir la mission exigeante qui vient de leur être confiée. Il s'agit d'une anticipation ou d'une inauguration de l'effusion plénière de l'Esprit qui aura lieu à la Pentecôte (Actes 2), leur conférant la puissance, la sagesse et la direction divine nécessaires.

L'Effet du Don

Ce don de l'Esprit n'est pas seulement symbolique ; il est une transmission réelle de puissance spirituelle. Il marque une étape cruciale dans la formation des apôtres, les préparant à être des instruments efficaces de la grâce divine.

Jean 20:23 – L'Autorité Concernant les Péchés

« Ceux à qui vous pardonnerez les péchés, ils leur seront pardonnés ; et ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus. »

Ce verset est l'un des plus commentés et parfois controversés. Jésus confère à ses disciples une autorité spécifique concernant le pardon et la rétention des péchés. L'interprétation dominante, soutenue par de nombreux théologiens, est que cela ne signifie pas que les disciples (ou leurs successeurs) ont un pouvoir personnel ou arbitraire de pardonner les péchés, un pouvoir qui appartient ultimement à Dieu seul. Il s'agit plutôt d'une autorité déclarative :

Proclamer le Pardon Divin : En tant que messagers de l'Évangile, les disciples sont autorisés à annoncer les conditions du pardon divin (la repentance et la foi en Jésus-Christ) et à assurer ceux qui répondent positivement que leurs péchés sont pardonnés par Dieu.
Constater la Rétention des Péchés : Inversement, ils sont aussi chargés de signifier que ceux qui rejettent le message de salut et refusent de se repentir demeurent dans leurs péchés, qui sont alors "retenus" non par une décision humaine, mais par leur propre incrédulité face à l'offre divine.

Cette autorité est donc intrinsèquement liée à la fidèle proclamation de la Parole de Dieu et à la puissance de l'Esprit Saint agissant à travers leur ministère. Elle souligne la gravité de la réponse humaine à l'Évangile. Certaines traditions chrétiennes, notamment catholique, voient dans ce verset un fondement biblique pour le sacrement de la pénitence et de la réconciliation, où les prêtres, agissant in persona Christi, exercent ce ministère du pardon.

Comparaison des Traductions Bibliques

Pour mieux saisir les nuances de ce passage, il est utile de comparer différentes traductions françaises et anglaises. Voici les versets Jean 20:21-23 dans quelques versions courantes :

Verset	Version Louis Segond (LSG)	Version New International Version (NIV) - Traduction	Version Annotée Neuchâtel (BAN)
Jean 20:21	Jésus leur dit de nouveau : La paix soit avec vous ! Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie.	Jésus dit de nouveau : « La paix soit avec vous ! Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie. »	Jésus leur dit donc de nouveau : La paix soit avec vous ! Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie.
Jean 20:22	Après ces paroles, il souffla sur eux, et leur dit : Recevez le Saint Esprit.	Et sur ce, il souffla sur eux et dit : « Recevez le Saint-Esprit. »	Et quand il eut dit cela, il souffla sur eux et leur dit : Recevez l'Esprit-Saint.
Jean 20:23	Ceux à qui vous pardonnerez les péchés, ils leur seront pardonnés ; et ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus.	Si vous pardonnez les péchés de quelqu'un, ses péchés sont pardonnés ; si vous ne les pardonnez pas, ils ne sont pas pardonnés.	À ceux auxquels vous remettrez les péchés, ils leur sont remis ; à ceux auxquels vous les retenez, ils leur sont retenus.

Ces traductions, bien que légèrement différentes dans leur formulation, convergent sur le sens général de la mission confiée, du don de l'Esprit et de l'autorité relative aux péchés.

La Commission des Disciples : Aspects Clés

Le passage de Jean 20:21-23 établit plusieurs facettes fondamentales de la commission apostolique. Le graphique radar ci-dessous illustre l'importance relative de ces différents aspects, tels qu'ils ressortent du texte. L'échelle va de 1 (aspect moins central) à 5 (aspect très central). Ces évaluations sont interprétatives et visent à souligner les thèmes dominants.

Ce graphique met en lumière que le Mandat Divin, la Continuité avec la Mission du Père et le Don de l'Esprit Saint sont perçus comme absolument centraux. L'Autorité sur les Péchés et la Responsabilité de Proclamation sont également très importantes, découlant directement des premiers. La Paix Conférée est un préalable essentiel et un fruit de cette rencontre.

Schéma des Thèmes Centraux de Jean 20:21-23

La carte mentale ci-dessous synthétise les éléments interconnectés de ce passage riche en enseignements. Elle offre une vue d'ensemble des actions de Jésus et de leurs implications pour les disciples et l'Église à venir.

mindmap root["Jean 20:21-23
La Commission Apostolique"] id1["Apparition Post-Résurrection"] id1a["Contexte: Crainte des Disciples"] id1b["Preuve de la Résurrection"] id2["Verset 21: L'Envoi en Mission"] id2a["Salutation: 'La paix soit avec vous!'"] id2b["Parallèle: 'Comme le Père m'a envoyé...'"] id2c["Mission: '...moi aussi je vous envoie.'"] id2d["Continuité de l'Œuvre Divine"] id3["Verset 22: Le Don de l'Esprit Saint"] id3a["Acte Symbolique: Jésus Souffle"] id3aa["Écho de la Création (Genèse 2:7)"] id3b["Parole: 'Recevez le Saint-Esprit.'"] id3c["Capacitation pour la Mission"] id3d["Anticipation de la Pentecôte"] id4["Verset 23: L'Autorité sur les Péchés"] id4a["Remettre les Péchés"] id4aa["Proclamation du Pardon Divin"] id4ab["Condition: Repentance et Foi"] id4b["Retenir les Péchés"] id4ba["Conséquence du Rejet de l'Évangile"] id4c["Autorité Déclarative, non Absolue"] id4d["Lien avec la Prédication de l'Évangile"]

Cette structure visuelle aide à comprendre comment la salutation de paix prépare le terrain pour l'envoi en mission, qui est elle-même rendue possible par le don de l'Esprit Saint, et qui inclut l'autorité de proclamer le pardon ou la rétention des péchés en fonction de la réception de l'Évangile.

Approfondissement Vidéo

Pour une analyse plus détaillée et des perspectives supplémentaires sur la manière dont Jésus a envoyé ses disciples avec l'autorité de pardonner les péchés, la vidéo suivante offre un éclairage pertinent sur Jean 20:21-23. Elle explore la nature de cette autorité et son implication pour le ministère chrétien.

Cette vidéo (en anglais) explore comment Jésus envoie ses disciples avec son autorité, notamment en ce qui concerne la rémission des péchés, en se basant sur Jean 20:21-23.

Le commentateur y discute de la transmission de l'autorité de Jésus à ses ambassadeurs. L'expression « comme mon Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie » est centrale, indiquant que les disciples agissent en vertu de la même source d'autorité que Jésus. La capacité de "remettre" ou "retenir" les péchés est expliquée non pas comme un pouvoir que les disciples posséderaient intrinsèquement, mais comme une conséquence de la proclamation de l'Évangile. Ceux qui acceptent le message de Christ reçoivent le pardon (leurs péchés sont "remis"), tandis que ceux qui le rejettent restent dans leurs péchés (leurs péchés sont "retenus"). Cette autorité est donc liée à la prédication fidèle de la parole de Dieu et à la réponse de l'auditeur.