脊髄神経後枝の包括的な解剖学

その構造、機能、および臨床的意義

ハイライト

脊髄神経後枝は、脊髄神経が椎間孔を出た直後に後方に分岐する枝で、主に体幹後側の固有背筋や皮膚に分布します。
後枝は通常、内側枝、中間枝（一部）、外側枝に分かれ、それぞれが異なる領域を神経支配します。
脊髄神経後枝の解剖学的な理解は、腰痛などの背部痛の診断や治療において非常に重要です。

脊髄神経後枝（せきずいしんけいこうし、英語: posterior branches of the spinal nerves or dorsal rami）は、脊髄神経が椎間孔（ついかんこう）を出た直後に前枝（ぜんし）と後枝に分岐したうち、後方に走行する枝です。全31対ある脊髄神経のそれぞれに存在しますが、前枝に比べて一般的に細いのが特徴です。

これらの後枝は、主に体幹の後側の構造、具体的には固有背筋（こゆうはいきん）や背部の皮膚に感覚および運動神経線維を供給しています。脊髄神経は、感覚神経と運動神経の両方を含む混合神経であり、後枝も同様にこれらの線維を含んでいます。

本稿では、脊髄神経後枝の解剖学的な構造、分枝パターン、神経支配領域、およびその臨床的な意義について、詳細な文献情報を基に解説します。

脊髄神経後枝の基本的な構造と分枝

脊髄神経は、脊髄から出て椎間孔を通過した直後に、より太い前枝（腹側枝）とより細い後枝（背側枝）に分かれます。前枝は体幹の前方および側方の構造、ならびに四肢を神経支配するのに対し、後枝は体幹の後方構造に特化しています。

後枝は、ほとんどのレベルでさらにいくつかの枝に分かれます。一般的な分枝パターンは以下の通りです。

内側枝 (Medial Branch): 椎骨の棘突起（きょくとっき）近くを走行し、主に椎間関節（ついかんかんせつ）や多裂筋（たりつきん）などの深層の固有背筋、および正中線に近い背部の皮膚に感覚・運動神経を供給します。特に腰部では、内側枝が同一レベルおよび1つ下位の椎間関節を支配することが知られています。
外側枝 (Lateral Branch): より外側を走行し、最長筋（さいちょうきん）や腸肋筋（ちょうろくきん）といった脊柱起立筋（せきちゅうきりつきん）などの表層・中間層の固有背筋、および外側の背部皮膚に分布します。
中間枝 (Intermediate Branch): 一部の脊髄神経後枝、特に胸部や腰部において内側枝と外側枝の間に見られる枝です。最長筋と腸肋筋の間を走行し、これらの筋の一部を支配することが報告されています。

ただし、全てのレベルで後枝がこのように完全に三つの枝に分かれるわけではありません。例えば、第一頸神経（C1）の後枝は運動神経のみで感覚神経を含まないという特徴があり、主に後頭下筋群（こうとうかきんぐん）を支配します。また、仙骨神経（S1-S4）や尾骨神経（Co1）の後枝も、独特の走行と分布を示します。

各脊髄レベルにおける後枝の解剖学的特徴

脊髄神経後枝の走行や分枝パターンは、脊髄のレベルによってわずかに異なります。各レベルでの解剖学的特徴を理解することは、臨床応用、特に神経ブロックや外科的手技において重要です。

頸部脊髄神経後枝

頸部では、C1からC8までの8対の脊髄神経があります。頸部の脊髄神経後枝は、後頭部や頸部の深層筋、および皮膚の感覚に関与します。

C1後枝

C1後枝は運動枝が主体であり、後頭下筋群（大後頭直筋、小後頭直筋、上頭斜筋、下頭斜筋）を支配します。感覚枝は非常に小さいか存在しないとされています。

C2後枝

C2後枝は比較的太く、大後頭神経として知られ、後頭部の皮膚感覚の大部分を担います。大後頭神経は後頭下筋群の下頭斜筋の下縁を回り込んで上行し、後頭部に分布します。また、C2後枝の内側枝は上位頸椎の椎間関節にも関与します。

C3-C8後枝

これらの後枝は、頸部の固有背筋（板状筋、脊柱起立筋頸部など）や頸部後面の皮膚に分布します。内側枝は頸椎の椎間関節に関与し、外側枝は主に筋を支配します。

頸部脊髄神経後枝の模式図

胸部脊髄神経後枝

胸部にはT1からT12までの12対の脊髄神経があります。胸部脊髄神経後枝は、胸部の固有背筋や背部皮膚に分布します。T6を境に、内側枝と外側枝の皮膚・筋支配の役割が逆転するという特徴が見られます。

T1-T6後枝

これらのレベルでは、内側枝が主に筋（多裂筋など）と皮膚の両方を支配し、外側枝は主に筋（脊柱起立筋など）を支配します。

T7-T12後枝

これらのレベルでは、外側枝が主に筋と皮膚の両方を支配し、内側枝は主に筋を支配します。

胸部脊髄神経後枝の模式図

腰部脊髄神経後枝

腰部にはL1からL5までの5対の脊髄神経があります。腰部脊髄神経後枝は、腰部の固有背筋、椎間関節、および腰部皮膚の感覚に関与し、腰痛との関連が深いです。

内側枝

腰部の内側枝は椎間関節包、多裂筋、棘上靭帯、棘間靭帯などを支配します。特にL1-L4の内側枝は、それぞれが同一レベルと1つ下位の2つの椎間関節を支配するという特徴があります。L5後枝の内側枝は、L5/S1の椎間関節と多裂筋を支配します。

中間枝

腰部では中間枝の存在も確認されており、最長筋や腸肋筋の一部を支配します。

外側枝

腰部の外側枝は、腰腸肋筋や腰最長筋といった脊柱起立筋の外側部、および腰部の皮膚に分布します。

腰部の脊髄神経後枝の解剖は、腰痛の原因として多い椎間関節性疼痛の診断や、神経ブロック療法のターゲットとして重要視されています。特に後枝内側枝は、椎間関節痛の原因神経として知られており、その正確な走行と近隣構造との位置関係の詳細な研究が進められています。

仙骨部および尾骨部脊髄神経後枝

仙骨部にはS1からS5までの5対、尾骨部にはCo1の1対の脊髄神経があります。これらの後枝は、仙骨部や殿部の皮膚、および深層筋の一部に分布します。

S1-S3後枝

S1からS3の後枝は、仙腸関節（せんちょうかんせつ）への感覚神経供給において重要であり、仙腸関節性疼痛に関連することがあります。特にS1、S2の後枝外側枝は、仙腸関節の後面で神経叢（しんけいそう）を形成し、関節包に分布します。

S4, S5, Co1後枝

これらの後枝は、仙骨部や尾骨部の皮膚、および肛門周囲の筋などに分布します。

脊髄神経後枝の機能と臨床的意義

脊髄神経後枝は、体幹後部の感覚と運動を担う重要な神経です。その機能不全は、様々な症状を引き起こす可能性があります。

機能

運動機能: 固有背筋（多裂筋、回旋筋、棘筋、最長筋、腸肋筋など）を支配し、脊柱の安定化や運動に関与します。
感覚機能: 固有背筋、靭帯、椎間関節、椎間板の一部、および背部皮膚からの感覚情報（痛み、触覚、圧覚、固有受容覚）を脊髄に伝達します。

臨床的意義

脊髄神経後枝は、以下のような様々な病態や治療法に関連しています。

背部痛

特に腰痛の原因として、椎間関節性疼痛が挙げられます。椎間関節は脊髄神経後枝の内側枝によって支配されており、この神経が刺激されることで痛みが引き起こされます。後枝の走行や支配領域の正確な理解は、痛みの原因特定に不可欠です。

神経ブロック

背部痛の診断や治療のために、脊髄神経後枝やその分枝（特に内側枝）に対する神経ブロックが行われます。正確な解剖学的知識に基づいたブロック手技は、治療効果を高め、合併症のリスクを低減するために重要です。

外科的手技

脊椎外科手術や疼痛治療のための手技において、脊髄神経後枝の位置を正確に把握することは、神経損傷を避けるために極めて重要です。解剖学的研究は、より安全で効果的な外科手技の開発に貢献しています。

その他

後頭神経痛（C2後枝の大後頭神経の障害による）や、仙腸関節痛など、様々な神経痛や運動障害の原因として脊髄神経後枝が関与することがあります。

脊髄神経後枝に関する解剖学的な研究は、古くから行われていますが、その詳細な走行や分枝パターンには個人差があり、三次元的な構造の理解が臨床応用においては特に重要視されています。近年では、三次元画像解析技術や高度な解剖学的研究手法を用いて、より精緻な後枝の解剖が明らかにされつつあります。

以下のYoutube動画では、脊髄神経の前枝と後枝について、視覚的に分かりやすく解説されています。脊髄神経の基本的な構造を理解するのに役立ちます。

【脊髄神経】前枝と後枝はアレに対応している！

脊髄神経後枝の分枝と支配領域のまとめ

以下に、脊髄神経後枝の主要な分枝とその支配領域について簡潔にまとめた表を示します。

分枝	主な支配領域	感覚または運動
内側枝	深層固有背筋（多裂筋など）、椎間関節、棘上靭帯、棘間靭帯、正中線に近い背部皮膚	感覚・運動
中間枝	中間層固有背筋（最長筋、腸肋筋の一部）	運動（一部感覚）
外側枝	表層・中間層固有背筋（脊柱起立筋の外側部など）、外側の背部皮膚	感覚・運動

この表は一般的なパターンを示しており、前述のように脊髄レベルによって支配領域には variation があります。

背部浅層に分布する脊髄神経後枝の皮枝の分布図

参考文献で触れられている脊髄神経後枝に関する詳細な研究

提供された文献情報からは、脊髄神経後枝に関する様々な視点からの研究が行われていることがわかります。以下にそのいくつかを紹介します。

解剖体の詳細な観察: 解剖体を用いた脊髄神経後枝の走行や分枝パターンの詳細な調査に関する研究が複数見られます。特に腰部の後枝内側枝の走行に関する研究は、腰痛との関連から重要視されています。
三次元的データ化: レーザースキャナーなどを利用して、脊髄神経後枝の走行を三次元的にデータ化する試みも行われています。これにより、より正確な位置関係の把握が可能となり、臨床応用への貢献が期待されます。
特定の動物における研究: イルカやネコ、イヌといった特定の動物種における脊髄神経後枝の解剖学的研究も行われており、比較解剖学的な視点からの知見が得られています。
発生学的研究: 脊髄神経後枝の発生過程や、その投射路形成に関わる分子機構に関する研究も進められています。
臨床応用との関連: 外科手技や神経ブロックにおける脊髄神経後枝の解剖学的意義に焦点を当てた研究も多く、臨床現場での手技の安全性と有効性の向上に貢献しています。